奈良県橿原市、今井町の北の外れに位置する正蓮寺（しょうれんじ）と入鹿神社（いるかじんじゃ）。
室町時代中期建築の特徴をよく表す大日堂や優美な大日如来を詳しくご紹介します！
正蓮寺はこんなところ
大日堂はもとは普賢寺の本堂でしたが、普賢寺は廃仏毀釈によって廃絶しました。普賢寺の創建年代については不明ですが、棟札の墨書から大日堂は文明十（1478）年の上棟であることが分かっています。
正蓮寺も創建年代や開基については明らかではありませんが、近世には真宗興正派に属し、御所の円照寺の末寺であったと伝えられます。安永六（1777）年銘の梵鐘が現存することから、少なくとも十八世紀後半には地域の寺院として活動していたことが確認できます。
普賢寺が廃仏毀釈によって廃寺となると諸仏は正蓮寺に合祀され、大日堂は競売にかけられます。その後大日堂は地元住民によって落札・保存され、正蓮寺の名を冠して「正蓮寺大日堂」と呼ばれるようになり、現在まで地域住民とともに維持・保存されています。
（小綱町文化財保存会発行の栞、橿原市史より）
境内を散策する
室町中期建築の特徴をよく表す大日堂
大日堂はいわゆる飛び地境内に位置しており、元来の境内には門や本堂、客殿庫裡が立ち並びます。
門は鬼瓦に元禄九（1696）年の刻銘があり、ほかのお寺より移築したと伝わります。
本堂は桁行五間、梁間四間のお堂の前方に一間の向拝を附した江戸期の浄土建築の特徴をよく表す作風ですが、昭和十三年に再興されたものです。堂内にはご本尊の阿弥陀如来をはじめ、親鸞上人や聖徳太子の図像がお祀りされています。
大日堂は正蓮寺の裏手に南面して立ち、その右手に入鹿神社の拝殿と本殿を配します。
棟札の墨書より大日堂は文明十（1478）年の上棟であることが明らかになっていますが、その再建は康正二（1456）年に始まりました。小規模なお堂にもかかわらず、再建開始から上棟まで28年を要したのは応仁の乱など当時の社会情勢を反映していると考えられています。
同時代（文安四（1447）年）に建立された當麻寺薬師堂とよく似ています。
昭和期の大修理の折に実施された発掘調査では、鎌倉時代に建てられ以前の大日堂の跡が見つかり、その大日堂が焼失していたことが分かりました。
この焼失の原因は、鎌倉時代末から室町時代にかけて高市郡（現在の橿原市）が幕府軍と越智氏の多年にわたる戦火に巻き込まれていたためと考えられています。
（以上小綱町文化財保存会のホームページより）
本堂は方三間、本瓦葺、寄棟造のお堂であり、正面三間を桟唐戸、両側面は前方から一間目を引き戸、二・三間目を塗壁とします。
堂内は前方一間の外陣と後方二間を内陣とする密教式仏堂の様式をあらわし、内陣中央に大日如来と二天像をお祀りする厨子が安置されています。
軒裏は一軒疎垂木とし、組物は舟肘木、正面と裏面の中央間のみ中備えとして間斗束があしらわれています。
優美で端正な大日如来
内陣中央には大日如来と二天像を納める彩色が美しい厨子が鎮座します。
- 大日如来坐像
木造（檜）漆箔、寄木造、像高148.3cm、鎌倉時代前期、重要文化財
大日如来はその作風から院派仏師の手によるものと考えられており、肉付きが豊かな肢体に抑揚が控えめな衣を纏い、全体が破綻なくまとめられた優美な仏像です。
以前は漆箔の剥落が激しかったものの、令和二年に美術院において修復されたため現在は大変美しいお姿をしています。宝冠や光背、台座は江戸期の後補と考えられていますが、美しさを取り戻した大日如来に大変マッチしているのではないでしょうか。
面相部はより肉付けが豊かで口元と顎がしっかりと作られ、伏見がちで端正な相貌からは生気が感じられます。
- 持国天・多聞天立像
木造（楠）、割矧造、像高（持国天）172.6cm・（二童子像）約45cm、平安時代末期
二天像は大日如来と比較して一回り大きく、これは両像がほかの寺院から移坐されたものであるからと言われています。動勢をあまり示さず、穏やかな像容は平安時代後期の天部像の特色をよくあらわします。
2026年時点では文化財指定はされていませんが、堂々たる像容を誇る見どころある仏像ではないでしょうか。
大日堂の涅槃図は全国で十数例しか存在しない“猫入り”涅槃図です。
昔から涅槃図に猫が描かれることはなく、それは「釈迦の使いである鼠を猫が食べたから」とか、「猫は鼠にだまされて釈迦の涅槃（死）に間に合わなかった」とか、「やっと涅槃に猫は干支もいないとか」「木に引っかかった薬袋をお釈迦様のためにネズミが取りにいこうとしたら、猫が邪魔をしたため、お釈迦様が薬を飲めずに亡くなられた」など諸説が伝えられています。
大日堂の涅槃図には左下に猫が描かれており、上記のような所以から日本では大変珍しい作例です。
（小綱町文化財保存会のホームページより）
全国で唯一、蘇我入鹿をお祀りする入鹿神社
入鹿神社は全国で唯一蘇我入鹿をお祀りをする神社であり、かつては普賢寺の鎮守社だったと伝わります。
この辺りは蘇我氏ゆかりの地で小綱町の隣には曾我町という地名が残り、「入鹿公の母の館があった」や「入鹿公の母がこの付近の出身であった」という説もあります。
入鹿公は乙巳の変（645年6月12日）で中大兄皇子らに首をはねられたので、入鹿神社には首のうえの病に霊験あらたかな神として信仰されているそうです。
ちなみに、はねられた首が宙に飛び、首が落ちたという首塚が各地に残りますが、入鹿神社にはそうした伝承はありません。
江戸時代初期に建立された本殿は一間社春日造、屋根は檜皮葺であり、素戔嗚尊と蘇我入鹿を御祭神とし、本殿内には蘇我入鹿の坐像が安置されています。
ちなみに、橿原神宮が近くに造営された折に、明治政府が「逆臣」である蘇我入鹿を神として祀るのは不都合とし、祭神を素盞鳴尊に限定し、社名を地名から「小綱神社」に改めるよう求めました。しかし、地元の人々はこれを拒み、現在の入鹿神社の姿が守られています。
（小綱町文化財保存会のホームページより）
まとめ
大日堂や優美で端正な大日如来を有する正蓮寺と蘇我入鹿を日本で唯一お祀りする入鹿神社。例年大日堂の特別公開が実施される9月20日～9月23日にお詣りされるのがおすすめです。
最寄り駅の「大和八木駅」からは徒歩10分ほどとアクセスは良好であり、江戸時代の古い町並みが今も残る今井町散策の折にぜひ立ち寄ってみてください。
基本情報
- 正式名称
成等山（じょうとうさん）正蓮寺 - 所在地
奈良県橿原市小綱町１４−３３５ - 宗派
浄土真宗 - 指定文化財
重要文化財（大日堂、大日如来坐像）
市指定文化財（入鹿神社本殿） - アクセス
近鉄大阪線・橿原線「大和八木駅」から750m／徒歩約10分 - 駐車場
境内横にあり／数台／無料 - 拝観時間
特別公開期間（9月20日～9月23日 10:00～17:00）中のみ拝観可能 - 拝観料
無料 - 御朱印
可／特別公開期間中受付にて - 所要時間
約15分
参考
小綱町文化財保存会発行の栞
橿原市史
小綱町文化財保存会のホームページ 最終アクセス2026年7月20日